Desafío y respuesta
¿Es posible dirigir y obtener ganancias en las empresas respetando escrupulosamente los derechos de los demás?, ¿se puede cerrar tratos comerciales siendo completamente honestos con nuestros clientes?, ¿qué significa tener un comportamiento ético en los negocios?, ¿es justo ser inmoral en los negocios para preservar el éxito empresarial?... ¿por qué es importante la ética?, son algunas de las interrogantes que se me plantearon cuando preparé este artículo referido a la ética y la buena práctica en los negocios.
Verdad y parábola
Conviene revisar la raíz y el devenir histórico del uso de las palabras con la finalidad de otorgarles un sentido auténtico. Cuando hablemos de la etimología de las palabras Ética y Moral, debemos desentrañar el sentido último, pues en el étimo es donde parece esconderse el sentido del concepto.
La palabra ética proviene del griego êthos que significaba, primitivamente, estancia, lugar donde se habita. Posteriormente, Aristóteles afinó este sentido y significó manera de ser, carácter. Así, la Ética era una segunda naturaleza adquirida, no heredada como lo es la naturaleza biológica. De esta concepción se desprende que una persona puede moldear, forjar o construir su modo de ser o êthos.
Paralelamente, la palabra moral traduce la expresión latina moralis, que derivaba de mos (en plural mores) y significaba costumbre.
Ética y Moral, ¿dos caras de la misma moneda?
Si miramos transversalmente las diferentes morales de la actividad humana, es altamente probable que identifiquemos un conjunto amplio de normas, reglas y conductas, comunes a religiones y agrupaciones o simples asambleas humanas reunidas para un fin acotado en tiempo y expectativas.
Lo que quiero decir es que las diversas “morales” se deberán alinear una después de otra en una espiral ascendente hacia una Moral totalizadora (y superior a todas las demás). La coronación de esta espiral en permanente ascensión será lo que reconozcamos como Ética, y tendrá como hilo conductor y sostén de la estructura la doble conciencia de una esencia común.
¿Cómo llevar toda esta reflexión a la arena de los negocios? ¿Qué tiene que ver el intercambio comercial, por ejemplo, con respecto al derecho que tienen los clientes de plena información acerca de los productos?
La práctica de los negocios
Negocio parece provenir de la palabra latina negotium, cuyas dos partículas, nec y otium, significan negación y ocio, respectivamente. Esto es: negocio viene a significar la negación del ocio, para nuestros efectos actividad lucrativa.
¿Es necesario un comportamiento ético en los negocios?
Cuando pregunté a un grupo de Gerentes, más del 84% respondieron afirmativamente.
Un comportamiento antiético genera desconfianza y por tanto un aumento de los costos.
Igualmente, la falta de credibilidad de una empresa daña su imagen y eso la obliga a tener que incurrir en mayores gastos de publicidad para buscar nuevos clientes.
Porque asegura el logro de objetivos a largo plazo (supervivencia con nivel de utilidades razonables).
Porque desarrolla la inventiva para generar negocios y utilidades.
Porque es fundamental la cadena de confianza que se genera cuando uno sabe que está tratando con personas íntegras.
Porque constituye un cuerpo de normas y reglas que hacen, del comportamiento resultante, un camino hacia un nivel superior y el consiguiente bienestar de la mayoría.
Más allá de
La aprobación (hacia fines del 2002) del Acta Sarbanes-Oxley parecería asegurar las “buenas prácticas en los negocios”, después de las debacles morales de Enron y demás.
Se exige para los principales actores en los mercados de inversión de los Estados Unidos de América, la observancia de obligaciones como:
Compañías emisoras:
Deberán establecer un Comité de Auditoría y proveerlo de un adecuado financiamiento.
No podrán realizar préstamos a los directores o ejecutivos.
Deberán esperar por lo menos un año antes de contratar a algún miembro del equipo de auditoria para un cargo ejecutivo.
La pregunta que subyace: ¿es suficiente una Ley como
Veamos algunos casos relacionados que podrían identificar ámbitos para nuevas y reflexiones:
“Boeing Co., el segundo fabricante mundial de aviones, despidió a su máximo responsable, Harry
Stonecipher, porque tuvo una relación amorosa con una ejecutiva, 15 meses después de volver de su retiro para dirigir la empresa que buscaba recuperarse de un escándalo con compra de
El Presidente Lewis Platt ordenó una investigación luego de recibir un dato anónimo acerca de la relación 10 días atrás. La investigación determinó que si bien el affaire era consensuado, afectaba la capacidad de Stonecipher para dirigir” .
Pregunta: ¿Se evitará esto con leyes del tipo Sarbanes-Oxley?
“90.000 estudiantes extranjeros menos se registró en las universidades de Estados Unidos en sólo tres años. Se baraja como principal causa las mayores trabas de entrada tras el 11-S. Menos solicitudes tienen una parte positiva. Los que sí cumplan los requisitos, podrían tener ahora un poco más fácil el acceso a escuelas del prestigio como California-Berkeley, Harvard, o Columbia. Aplicar una estrategia correcta, no obstante, sigue siendo clave. Las reglas cambian al llegar a otras fronteras, sea al otro lado del Atlántico, del planeta, o incluso en otros países europeos...”.
Pregunta: ¿Consecuencia de la tragedia del 11 de Setiembre o coletazos de las conductas indeseables de ejecutivos egresados de excelentes instituciones académicas norteamericanas, por las cuales ya no se guarda el respeto ni la admiración de antaño, para una formación integral de directivos de empresas?
Convendremos que una ley por más elaborada que sea, no podrá detener una conducta inmoral si quien experimenta la tentación de cometerla no se auto-persuade de que un comportamiento no adecuado, es contrario a los altos objetivos sociales. Altos, porque son mayores que la mera satisfacción de un afán de lucro indebido o el simple goce erótico o sencillamente sexual, como se hubiera dado en el ejemplo del señor Stonecipher. Y sociales porque —como en el llamado “efecto mariposa - una conducta deshonesta (i.e. antiética) aunque se librara de una investigación y la punición correspondiente, atenta (en el nivel macroscópico) contra ese ambiente de confianza y respeto mutuo que todos esperamos de las acciones de nuestros semejantes .
Si un ejecutivo roba o acosa sexualmente a su asistente o miente en sus informes financieros, y nadie lo nota, aun a lo largo de años, ¿esa acción ha sido inocua para la organización? La contundente respuesta es ¡no! Como en la novela de Fedor Dostoievsky la culpa persigue al criminal quien termina por delatarse; sea abiertamente o con involuntarias acciones de auto delación. Y el aleteo de la mariposa habrá producido un tornado en alguna otra parte.
En clave positiva, si un Gerente es honesto y se empeña en la fiel observancia de una conducta ajustada a la Ética (nivel superior de toda moral), sus acciones (aun las inconscientes) evidenciarán un espíritu sano y enfocado al bienestar de su comunidad y más aún al bienestar del género humano.
La parroquia universal
La Ética es la visión de pertenencia a una misma parroquia. Y lo que afecte a una partícula de ésta terminará indefectiblemente influyendo en el ser y proceder de todos los parroquianos.
Los más sonados escándalos empresariales en todo el mundo han supuesto bien ignorancia o un supremo desprecio de
Jesús Arenas Herrera
* Graduado en Ciencias Administrativas por
Estudios de postgrado en Administración, Liderazgo y Mercadeo en
Autónoma de México y en
Estimado Álvaro:
¡Muchas gracias! por la acogida dispensada a mi artículo "Ética y negocios". Le anuncio que muy pronto podrá encontrar en el portal www.counselorperu.com éste y otros trabajos que espero resulten de su interés y el de sus lectores.
Un cordial saludo, deseándole muchos éxitos personales y profesionales.
Jesús Arenas Herrera
Lima, PERÚ